Definición 

Se denominan fauna acuática a aquellos animales que viven en el agua durante toda su vida o gran parte de ella.

Dentro de la fauna marina destacan por el número, abundancia y tamaño los siguientes grupos: Peces, Moluscos (con o sin concha), Artrópodos (diferentes tipos de cangrejos, langostas, camarones, etc.) y Cnidarios (aguas vivas, corales, anémonas). Son también abundantes los Anélidos (gusanos marinos) y Equinodermos (erizos, estrellas y holoturias). Existen también Quelonios (Tortugas) y unas 26 especies de Mamíferos marinos (cachalotes, delfines o toninas, calderones, etc.).

 Fauna marina en Galápagos

Los Peces de Galapagos representan uno de los mayores atractivos para quienes gustan del buceo y el snorkeling en estas Islas.

Ciertos cruceros en Galapagos tienen botes con fondo de vidrio diseñados para observar el fondo marino de las Islas Galapagos.

La fauna ictiológica, es decir los peces, es única ya que no hay otro lugar tropical en el mundo que tenga tantos representantes de varias provincias marinas en el mismo lugar geográfico.

Por ejemplo, el pez ángel (Holocanthus passer) es visto en el Mar de Cortez, Baja California, así como el ídolo moro (Zanclus cornutus) es visto en el Pacífico Occidental, el pez tigris (Oplegnathus insignis) es clásico de la provincia peruana, y el pez loro (Scarus ghobban) es visto en Panama.

Esta extrema biodiversidad es única en las Islas Galapagos.

Los atributos de esta exclusiva fauna marina se basan en dos factores: las diferentes corrientes que bañan a las Islas, y el aislamiento de ellas en relación al continente.

Las Islas poseen un número superior a 500 especies de peces en Galapagos, dando un mosaico que va desde tropical, subtropical y hasta temperado.

Con el tiempo esto ha generado unas 86 especies endémicas de peces de Galapagos es decir un 17%.

Es por esto que la necesidad de proteger ecosistemas marinos es vital para mantener la integridad de la fauna de Galapagos.

Iguanas

Las iguanas son una especie interesante de reptil de las islas Galápagos. Las hay de dos clases: las marinas y terrestres, cada una con características diferentes. Las primeras son de color oscuro, casi negro a las que se dice que Darwin las llamaba "los pequeños genios de la noche".

La iguana marina también es una especie endémica y es el único saurio marino del mundo. Son grandes nadadoras, algunos ejemplares pueden alcanzar hasta 90 centímetros de longitud.

Pingüino de Galápagos

El Pingüino de Galápagos tiene un tamaño que llega a los 50 centímetros y un peso de cinco y media libras aproximadamente.

Esta especie frecuenta las aguas profundas y frías de las islas Fernandina e Isabela.

Una de las características más importantes es la presencia de capas gruesas de grasa las cuales están cubiertas por las plumas protectoras e impermeables que funcionan como un excelente aislante, al mantener el calor adentro y el frío afuera.

El tiburón de Galápagos

El tiburón de Galápagos es aficionado en las aguas de las Islas

Galápagos en los ambientes de arrecifes claros, donde a menudo las especies de tiburones más abundan. Estos tiburones pueden crecer hasta 3,7 metros (12 pies) y se encuentran a menudo en grandes grupos. El tiburón de Galápagos es un activo depredador y se alimenta de peces habitan en el fondo y cefalópodos, pero los individuos más grandes pueden tener una dieta más variada, incluyendo otros tiburones, iguanas marinas, leones marinos y basura.

Tiburón de Arrecife

Este tiburón es nativo de las Islas Galápagos, pero se encuentra en

toda la región del Indo-Pacífico, incluyendo fuera de la costa de China, Australia, África del Sur, Hawai y Costa Rica. Como su nombre lo indica, este vive en los arrecifes de coral y es típicamente visto a lo largo del fondo del mar en aguas claras. Es pequeño en tamaño y aunque de color oscuro, las puntas de sus aletas son de color blanco.

Tiburones cabeza de martillo

Los tiburones martillo son nativos de las Islas Galápagos, y

también se encuentran en muchas otras partes del mundo. Estos tiburones son famosos por su cabeza de forma extraña, lo que les ayuda a cazar a sus presas. Estos tiburones se alimentan de peces, calamares, pulpos, crustáceos, rayas y otros tiburones martillo. Ellos se ven nadando cerca del fondo del océano, la caza a sus presas. Estos tiburones pueden verse durante el buceo snorkel o buceo.

Delfines

Los delfines comunes y delfines nariz de botella son nativos de las Islas Galápagos. Estos delfines se pueden observar nadando y saltando junto a los yates y son muy juguetones. Los visitantes tienen la suerte de tener la oportunidad de ver a estas criaturas juguetonas junto al barco!

Ballenas

Las diferentes variedades de ballenas en ocasiones se vieron en las Islas Galápagos, incluyendo la ballena Orca, la ballena jorobada y la ballena azul, entre otros.

Galápagos fauna submarina